Die elektrochemische Umsetzung von Carbonylverbindungen mit hoher Reaktionsrate findet an vielen Elektrodenmaterialien nur in sehr alkalischen oder sehr sauren Elektrolyten statt. Diese Reaktionsbedingungen katalysieren aber auch die Aldol-Kondensation und andere Zersetzungsreaktionen von Carbonylverbindungen, was eine niedrige Ausbeute zur Folge hat. 

Forschende der Ruhr Universität Bochum haben nun ein Verfahren entwickelt die Zersetzung an der Elektrode zu umgehen. Dazu wird der Aldehyd in einer organischen und unpolaren Phase und das Hydroxid (ein essenzieller Reaktant) in einem wässrigen Elektrolyten vorgelegt. Dies verhindert chemische Nebenreaktionen innerhalb der Volumenphase. Um die elektrochemische Reaktion durchzuführen, wird eine mit Metall bedampfte poröse Membrane als Elektrode an der Phasengrenze zwischen beiden Flüssigkeiten platziert. An der gebildeten Dreiphasengrenze hat die Elektrode Zugang zu beiden Reaktanden und kann den Aldehyden selektive und Zerstörungsfrei zur Carbonsäure umsetzen. Beispielsweise ist es möglich durch eine Oxidation von aus Zellulose gewonnenem HMF zu FDCA die normalerweise aus Erdöl gewonnene Terephthalsäure zu ersetzen.