Über eine Million Leitungswasserschäden gibt es jährlich in Deutschland – dabei entsteht den Gebäude- und Hausratversicherern eine Schadenshöhe von mehr als 3,3 Milliarden Euro (Stand 2020). Eine Erfindung aus der Universität Paderborn kann Wasserlecks frühzeitg erkennen und die Schadenshöhe somit erheblich reduzieren. Dazu nutzen die Erfinder eine Vorrichtung zur Detektion von Feuchtigkeit. Eine UHF-Antenne aus Gold dient als erste Elektrode für den Feuchtigkeitsensor, eine Zinkelektrode als zweite. Bei Feuchte entsteht in der Zink/Gold-Zelle eine Spannung, die durch eine Spannungspumpe hochtransformiert und in einem Kondensator gespeichert wird. Eine Sendevorrichtung mit einem Datenspeicher sendet in diesem Fall ein Signal zu einer Empfangseinheit. Der Clou: Die RFID-Antenne und die Zink/Gold-Zelle sind parallel geschaltet, so dass der Sensor einerseits bei Detektion von Feuchtigkeit ein Signal abgibt, das Sensorsystem aber auch über die RFID-Antenne aktiv angesteuert und dadurch lokalisiert und identifiziert werden kann. Ein weiterer entscheidender Vorteil des Systems gegenüber batteriebetriebenen Systemen ist eine deutlich längere Lager- bzw. Nuztungszeit (mehr als zehn Jahre). Nach Aktivierung der galvanischen Zelle, also Kontakt der Elektroden mit Wasser, ist die Laufzeit durch die Korrosion der Metallelektroden begrenzt; je nach Arbeitsbedingungen kann das Material mehrere Tage bis Wochen halten. Die resultierende elektrische Leistung lässt sich durch Variation der Elektrodengröße und Dimensionierung des Energiespeichers leicht skalieren. Bei einer Größe von wenigen Quadratzentimetern erzeugt die Zelle genug Energie, um innerhalb weniger Minuten Energie für drei bis fünf aufeinanderfolgende Datenpakete zu sammeln. Der entwickelte Sensor-PCB enthält keine externen Sensoren und übermittelt nur die individuelle ID-Nummer, sobald Wasserkontakt besteht.