Wissenschaftler der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn und des Fraunhofer Instituts UMSICHT haben ein kontinuierliches Abtrennverfahren für Mikropartikel aus Abwässern entwickelt. Der bionische Mikroplastikfilter besteht aus einem Filterelement und einem Gehäuse und zeigt Rückhalteraten von über 95%. Über eine Selbstreinigungsfunktion werden die Fasern aus dem Filterelement gespült und außerhalb des Filtermoduls im Konzentrat gesammelt, was einen Wechsel des Filterelements überflüssig macht.

Das Filtermodul bildet das Kiemenreusensystem von filtrierenden Fischen nach, deren hohe natürliche Filterleistung aus der Kombination von Querstrom- und dead-end-Filtration resultiert. Diese semi-Querstromfiltration wird auch von dem entwickelten Filterelement genutzt, welches sich vom Suspensionseinlass zum Konzentratablauf hin verjüngt. Da die Partikel innen auf dem Filternetz abrollen und sich in Richtung Konzentratablass bewegen, kann eine Anlagerung von Mikroplastik, besonders von Fasern, am Filternetz vermieden werden. Das aufkonzentrierte Mikroplastik wird durch periodisches Öffnen eines Ventils als Konzentrat aus dem Filterelement a bgeführt. Damit wird ein Verstopfen des Filters deutlich herausgezögert.