Die regelmäßige Messung des Blutzuckers ist wichtig für die Diagnose und Behandlung von Diabetes mellitus, einer Stoffwechselerkrankung, die durch hohe Blutzuckerwerte gekennzeichnet ist. Die Bestimmung des Blutzuckerwertes kann auf verschiedene Weisen erfolgen, wobei eine invasive Methode, bei der anhand einer kleinen Blutprobe die Zuckerkonzentration bestimmt wird, aktuell die Methode der Wahl ist.

Die aktuell bekannten nicht-invasiven Ansätze, haben sich in der Praxis als zu ungenau erwiesen, was unter anderem an der starken Variation des elektrischen Verhaltens der äußeren Hautschicht liegt. An der Universität Duisburg-Essen wurde nun ein Verfahren entwickelt, welches die Bestimmung des Blutzuckerwertes durch den Nagel hindurch ermöglicht. Dazu wird mittels THz-Reflexionsmessung der Blutzucker im perfundierten Nagelbett gemessen. Das Nagelbett vereint gegenüber der Haut drei wichtige Vorteile. Zum einen weist es eine deutlich einfachere Gewebeschichtstruktur auf, die stärker und dichter durchblutet ist, des Weiteren ist an der Grenze zur Nagelplatte sehr glatt und gut definiert und zu guter Letzt ist es durch die Fingernagelplatte auf natürliche Weise gegen Umwelteinflüsse geschützt. Die eingesetzten THz-Frequenzen zeigen ein Absorptionsmaximum im Frequenzbereich von 0.2 bis 0.4 THz, in welchen die Integration des Antennensystems besonders kompakt gelingt.